明朝万历元年，青浦复置县治，自青龙镇迁至唐行镇（今盈浦街道）。新县初立，百事待兴，知县石继芳受命筑城修衙，因财力匮乏，终日为银钱所困。

这日，石知县召集县丞、主簿等人商议建衙之事。县丞李茂才献计：“属下听闻金泽颐浩寺中有大士殿，梁柱皆用上等楠木，砖瓦亦是精烧细制。若拆来建县衙，既省银钱，又得美材，岂非两全？”

石知县沉吟片刻，缓缓开口：“颐浩寺乃江南名刹，动之恐惹非议。”李县丞笑道：“大人多虑了。寺庙不过土木之物，县衙乃朝廷体面。且闻寺中僧人不多，香火亦不如前，拆一殿而保全寺，想必他们也不敢多言。”

次日，县丞便派了差役前往颐浩寺丈量尺寸。消息传出，金泽镇顿时哗然。颐浩寺方丈慧明法师闻讯，急召众僧商议。知客僧性急，说要带武僧守护山门；维那僧说要去松江府告状；唯有老住持慧明静坐不语。待众僧议论稍停，慧明方道：“官府既要拆殿，硬抗不得。老衲想起一人，或可解此危难。”众僧齐问：“何人？”“徐阁老。”慧明道，“徐相国世居小蒸，虽辞官归隐，余威犹在。且他素来敬佛，若肯相助，或可挽回。”当下议定，由慧明亲往华亭拜谒徐阶。

却说徐阶自隆庆二年辞官归乡，居于华亭已有数年。这日正在书房读书，忽闻家仆来报，说颐浩寺方丈求见。

徐阶素知颐浩寺之名，更记得明初夏元吉尚书曾在此治水，留有诗篇传世，当即请入相见。慧明进得书房，不及寒暄便直言来意：“老衲冒昧，实因寺中危难，特来求救。”便将县衙欲拆大士殿之事细细道来。徐阶听罢，默然良久。慧明心中忐忑，却见徐阶忽然拍案而起：“荒谬！颐浩寺乃郡中望刹，夏尚书遗榻犹在，岂容擅拆？毁易而成难，此风断不可长！”当即命人备轿，要亲往县衙理论。

慧明忙劝道：“老大人不必亲劳，只需一封书信，想必县衙也不敢违背。”

徐阶叹道：“非老夫要逞威风。近年地方官吏为求政绩，往往毁寺建衙，拆庙筑城。此例一开，江南古迹将尽毁矣。老夫并非要保一寺，而是要保这份敬畏之心。”徐阶一纸手书送至县衙，石知县读得面如土色，惴惴不安。书中不仅严斥拆殿之议，更言“毁古迹以求新政，犹杀鸡取卵，智者不为。”

石知县当即召来李县丞，怒斥其“险些酿成大祸。”拆殿之议，遂戛然而止。

消息传回颐浩寺，众僧欢欣鼓舞，唯有慧明心下不安，对弟子道：“徐相国以威望止此事，然恐日后再生变故。需得想个长久之计。”深思数日，慧明再赴华亭，拜谢徐阶之余，婉转道出忧虑。

徐阶闻言微笑：“法师所虑极是。老夫已有计较。”三日后，徐府家人抬一朱漆大箱至颐浩寺。慧明率众僧迎入大雄宝殿，开箱视之，满堂皆惊。

箱中非金非银，乃是一件锦绣蟒袍，金丝盘绕，宝光灿然。另有卷轴一幅，展开竟是唐朝画圣吴道子所绘大士像。随箱还有徐阶亲笔书信：“此袍乃昔年圣上所赐，今赠宝寺，以证护法之诚；吴道子真迹，为家藏至宝，悬于寺中，可增光辉。有此二物，后世当无人再敢妄动宝寺。”

慧明捧袍在手，老泪纵横：“此非一袍一画，乃护寺金汤也。”

次年春，颐浩寺大兴土木，却非拆殿，而是在大士殿后建起三层楼阁。中堂悬吴道子大士像，特设宝函珍藏蟒袍。嘉兴名士吕君题匾“有衮楼”，取“衮衣绣裳”之意，暗喻相袍护法。当朝大臣陆树声特撰碑文，刻石立碑，以记其事。

楼成之日，徐阶亲临。慧明请徐阶登楼观览，问曰：“老大人何以舍此重宝？”徐阶凭栏远眺，见江南烟雨中的颐浩寺飞檐叠翠，香火缭绕，缓缓道：“夏尚书治水至此，留诗而去；老夫护寺，留袍而归。物有尽时，精神不灭。此袍此画，非为颐浩寺存，实为天下敬畏古迹者存。”

此后400余年，颐浩寺几经兴衰，有衮楼却始终屹立。徐阶蟒袍与吴道子画作历经战乱而犹存，成为镇寺之宝。每逢初一十五，寺僧仍会开启宝函，晾晒蟒袍，为往来香客讲述徐阁老赐袍护法的故事。

而青浦县衙也未曾因未拆颐浩寺而延误建设，反而在民间得了敬重文化遗产的美名。石知县后来升迁离任时，特至颐浩寺进香，并叹道：“昔欲拆殿，几成千古罪人，幸得徐公点拨，乃知为政不在高楼广厦，而在民心所向。”（字数1594）